¿Pueden los gatos comer chocolate?
El chocolate es, con diferencia, una de las golosinas favoritas de los franceses, sobre todo si contiene cacahuetes o avellanas. Y aunque la inmensa mayoría de los dueños de gatos no tienen ni el deseo ni la intención de dárselo a sus mascotas, no es imposible que haya trozos por ahí en un lugar fácilmente accesible.
Por eso mucha gente se pregunta si el chocolate es realmente perjudicial para los gatos, ya que nunca se puede estar seguro de que se caiga un trozo o de que un animal curioso tropiece con toda la tableta que intentabas esconder.
Por eso, en este artículo analizaremos el impacto real del chocolate en nuestros amigos felinos, y qué hacer si lo comen.
¿Es malo el chocolate para los gatos?
Para dar una respuesta rápida, puede decirse que el chocolate sí se considera peligroso para los gatos. Sin embargo, los síntomas pueden variar mucho de un gato a otro, y algunos gatos se verán más afectados por un tipo de chocolate que por otro. En otras palabras, no existe una regla general única.
En general, no hay ningún chocolate clasificado como seguro para los gatos, principalmente porque el principal ingrediente del chocolate, el cacao, contiene teobromina y cafeína, que pueden ser perjudiciales para un gato.
La teobromina y la cafeína son estimulantes que se vuelven tóxicos cuando son absorbidos por el organismo de su gato. A menudo, el consumo de teobromina y cafeína provoca un aumento del ritmo cardíaco.
Sin embargo, si se consume suficiente chocolate, también puede provocar vómitos, diarrea, deshidratación, aumento de la sed, agitación o letargo debido al dolor extremo. Un hallazgo bastante alarmante…
Los síntomas dependerán de la cantidad de estos ingredientes consumida. Pueden retrasarse si el gato tiene acceso al agua mientras consume el chocolate. En todos los casos en los que se sospeche toxicidad, es esencial que se ponga en contacto con su veterinario para ver si recomienda llevar a su mascota para que la examine.
El veterinario puede pedirle que vigile a su gato si los síntomas no parecen demasiado graves o si no cree que haya riesgo sin examinarle. Sin embargo, si los síntomas persisten o duran más de una hora, la afección suele clasificarse como aguda y requerirá atención veterinaria.
Pero el chocolate blanco no tiene mucho cacao…
Esto no cambia mucho las cosas: la realidad es que todo el chocolate tiene cantidades variables de cafeína y teobromina. Aunque las trazas de cafeína y teobromina pueden ser menores en algunas formas de chocolate, la toxicidad es posible dependiendo de la salud general de su gato, su genética y su tolerancia a los ingredientes.
El chocolate para hornear, por ejemplo, es la forma de chocolate más tóxica para un gato debido a las elevadísimas trazas de teobromina.
¿Qué cantidad de chocolate se considera peligrosa para un gato?
Aunque cualquier cantidad de chocolate, por pequeña que sea, se considera potencialmente perjudicial para un gato, nuestros amigos felinos tienen diferentes tolerancias a los ingredientes del chocolate.
Según varios estudios, éstas son las cantidades máximas de chocolate que un gato de 4,5 kg puede permitirse ingerir sin graves consecuencias:
– 1,5 cucharadas de cacao seco en polvo
– un cuadrado de chocolate para hornear sin azúcar
– 20 g de chocolate negro al 70-85
– 25 g de chocolate negro al 60-69
– 33 g de chocolate negro 45-59
– una rebanada fina de pastel de chocolate con glaseado de chocolate
– 78 g de caramelos de chocolate con leche
– 5 cucharadas de sirope de chocolate
– 2 paquetes de “M & Ms
Atención: se trata de una estimación para darle una idea del nivel de peligro potencial en caso de ingestión, pero no significa que pueda darle a su gato estas dosis de chocolate sin ningún riesgo. En cualquier caso, es necesario repetir que el chocolate debe evitarse en la medida de lo posible en los gatos, sea cual sea la dosis.
Estas cantidades deben utilizarse como orientación para saber a partir de qué dosis de chocolate que come su gato existe un riesgo significativo de que aparezcan síntomas graves. De hecho, esta lista puede ayudarle a saber cuándo debe llamar a un veterinario.
Hay varios casos en los que los gatos han mostrado signos de toxicidad con dosis tan bajas como 20 miligramos de teobromina, por lo que no hay certeza. Pero, en general, la cantidad de chocolate necesaria para envenenar a un gato es superior a las dosis indicadas anteriormente.
¿Cómo puedo saber si mi gato se ha intoxicado con chocolate?
Como ya se ha mencionado, los gatos envenenados con chocolate suelen sufrir náuseas y diarrea. Si la toxicidad es más grave, empezarán a experimentar un aumento del ritmo cardíaco, micción y sed excesivas, inquietud o hiperactividad.
Si observas que tu gato tiene dificultades para respirar, no dudes en acudir al veterinario. A menudo, la respiración rápida puede ir acompañada de sacudidas, temblores musculares, tirones, espasmos, fiebre o aumento de la temperatura corporal.
En circunstancias extremas, los gatos pueden sufrir hipotensión, convulsiones o entrar en coma.
En todos los casos, se recomienda encarecidamente ponerse en contacto con un veterinario para ver si los síntomas de su gato requieren una visita. Dado que su veterinario probablemente ya disponga de información sobre su gato, podrá adivinar más fácilmente si su mascota está (o es probable que llegue a estar) gravemente enferma.
Asegúrese siempre de vigilar a su gato durante al menos una hora después de comer chocolate o cualquier sustancia/alimento nuevo. Los síntomas suelen aparecer en la primera hora, aunque en algunos casos pueden tardar un poco más en aparecer.
Es una buena idea guardar los envoltorios de las tabletas de chocolate, sobre todo cuando no sabes si tu gato sufre toxicidad o no. Un veterinario podrá decirle por experiencia si cree o no que su gato ha comido suficiente chocolate como para inducirle toxicidad. Puede ser especialmente útil diferenciar entre tipos de chocolate.
¿Qué otros ingredientes del chocolate suponen una amenaza para los gatos?
El azúcar, el xilitol y las grasas en general también pueden suponer una amenaza potencial para los gatos. Los tres ingredientes pueden conducir al desarrollo de diabetes y están estrechamente relacionados con el desarrollo de insuficiencia renal.
Así pues, aunque ingredientes como el azúcar y el xilitol no provoquen enfermedades en su gato de forma inmediata, pueden provocar problemas de salud a largo plazo si se suministran repetidamente a su mascota.
La leche con chocolate es el mayor peligro para su gato
Hay quien se hace una pregunta perfectamente lógica: “¿Por qué iba a interesarle a un gato el chocolate si no forma parte de su dieta natural?”. Es una pregunta obvia, pero la respuesta es sencilla: ¡es por la leche! Se supone que a los gatos les gusta el chocolate por su contenido lácteo.
Los productos lácteos son también la razón por la que la leche con chocolate parece ser la golosina de chocolate más comúnmente robada por nuestros compañeros felinos, junto con el helado de chocolate.
Lo triste es que la leche con chocolate es un doble veneno para los gatos, ya que también son intolerantes a la lactosa. Incluso las leches alternativas sin lactosa, como la leche de almendras y la leche de soja, no son adecuadas para los gatos. Así que la próxima vez que pienses en partir un trozo de KitKat para dárselo a tu mascota, ten en cuenta el peligro.
Mi gato come mucho chocolate y siempre ha estado bien
Si es así, usted y su gato están de suerte, pero tenga en cuenta que está jugando con fuego. Los gatos son todos diferentes, como los humanos, por lo que algunos tienen defensas naturales que pueden protegerles de ingredientes peligrosos más que otros.
Aunque existe la posibilidad de que su gato tenga riñones de acero o sea una especie de semidiós, lo mejor sería llevarlo al veterinario para asegurarse de que no hay consecuencias a largo plazo.
De nuevo, los gatos a veces no experimentan toxicidad debido a su masa corporal y a otros factores de su genética, pero eso no significa que su gato no se vea afectado por cantidades de chocolate de otras maneras.
Los veterinarios podrán decirle si debe o no preocuparse por la cantidad de chocolate que come (o ha comido) su gato basándose en los resultados de su actividad física. Si hay otras preocupaciones, pueden pedir que se hagan análisis de sangre. Los análisis de sangre le dirán si todos los órganos vitales funcionan correctamente o si hay algún motivo de alarma.
Conclusión
Aunque el chocolate es una golosina sabrosa para los humanos, no se considera un tentempié seguro para los gatos. No importa si el chocolate es blanco, negro, con leche o de pastelería: todas las formas de chocolate contienen demasiada cafeína y teobromina para los gatos.
En los casos en que un gato sólo consume una pequeña cantidad de chocolate, es probable que se encuentre bien y sin sufrir daños. Sin embargo, si aparecen síntomas como diarrea o dificultad respiratoria en la hora siguiente a la ingestión, llame inmediatamente a su veterinario. Él o ella podrá informarle sobre los riesgos reales para su gato y tomar las medidas adecuadas.
Puede que algunos gatos nunca experimenten toxicidad por chocolate, pero eso no significa que no vayan a desarrollar un problema de salud a largo plazo. Más vale prevenir que curar, así que, en cualquier caso, evite darle chocolate a su gato y todo irá bien.
