TOP 19: Los mejores boxeadores de la historia
Hacer una clasificación histórica de los mejores atletas de cualquier deporte es una tarea difícil. Es aún más complicado en el mundo del boxeo, que ha visto tantos talentos notables a lo largo de varias generaciones.
La pregunta que se plantea es: ¿con qué criterios debemos clasificar a estos boxeadores? ¿La relación entre victorias y derrotas? ¿Longevidad? ¿Títulos de campeón del mundo? ¿Calidad de los adversarios de la misma época? ¿La fama del gran público? Hay muchos factores a tener en cuenta.
No importa qué argumentos esgrimas para crear una lista así, algunos estarán de acuerdo y otros no. Eso es lo bonito del boxeo, y del deporte en general. Teniendo esto en cuenta, presentaremos nuestra propia lista de los 19 mejores púgiles de la historia del boxeo, y las razones de nuestras elecciones.
#19 – Joe Frazier
“Smokin’ Joe” ganó el oro olímpico en los Juegos de Tokio 1964. Su carrera profesional estuvo guiada por un grupo de empresarios y profesionales de Filadelfia llamado Cloverlay. Yancy Durham, su asesor-entrenador, era muy respetado.
Joe fue uno de esos boxeadores que se enfrentó a todos los grandes pesos pesados de la “edad de oro” y los venció a todos, excepto a su némesis, George Foreman. Su combate de 1971 contra Ali fue el más publicitado de todos los tiempos. Frazier ganó, pero perdió su segundo y tercer encuentro.
El último combate entre Frazier y Ali, “Thrilla in Manila”, está considerado por muchos el mejor combate por el título de los pesos pesados de todos los tiempos. Frazier estaba exhausto y tuvo que retirarse en el 14º asalto, pero Ali admitió más tarde que él tampoco podía continuar y que tenía intención de tirar la toalla.
Esta pelea tuvo un impacto tan fuerte en estos dos grandes boxeadores que ninguno de ellos volvería a boxear a un nivel tan alto después de este histórico encuentro en Filipinas.
#18 – Harry Greb
Harry Greb era un fenómeno de la naturaleza, con casi 300 combates en su carrera. Estas tuvieron lugar entre 1913 y 1926, y a menudo fueron contra boxeadores de gran prestigio y muy peligrosos en su época. Pocos de ellos se consideraban “fáciles”.
Greb es el único hombre que ha derrotado a la leyenda de los pesos pesados Gene Tunney, y posee una victoria sobre Mickey Walker. Era ágil, duro, despiadado, con un estilo increíblemente agresivo para compensar su falta de potencia. Siempre conseguía atrapar a sus oponentes contra las cuerdas.
Pero lo que hace tan fascinante a Harry Greb es que siempre se negó a evitar a cualquier adversario en una época de racismo rampante. Era un púgil intrépido que no temía a nadie, y pocos boxeadores pueden presumir de un palmarés con tantos combates disputados.
#17 – Jake Lamotta
Jake Lamotta tiene fama de ser el primer boxeador que venció al que muchos consideran el mejor boxeador de todos los tiempos: Sugar Ray Robinson. Aunque sólo ganó 1 de los 6 enfrentamientos con Robinson, cada uno de ellos fue memorable.
En 1949, LaMotta venció al que muchos consideraban el mejor campeón de Francia, Marcel Cerdan. A continuación, se proclamó campeón del mundo de los pesos medios. Tras su carrera, LaMotta se convirtió en propietario de un bar y actuó en varias películas.
Su nombre ha quedado inmortalizado para siempre gracias a la exitosa película de Martin Scorcese Toro Salvaje, en la que su papel es interpretado por el gran Robert De Niro. LaMotta está clasificado entre los 10 mejores pesos medios de todos los tiempos.
#16 – Gene Tunney
Gene Tunney luchó entre 1915 y 1928. Es conocido por su racha de victorias contra el legendario Jack Dempsey y por convertirse en campeón de los pesos pesados de Estados Unidos en 1926.
Tunney ganó su primer título mundial al vencer a Dempsey en un combate de boxeo celebrado en Nueva York en 1926, lo que le dio fama internacional. Retuvo su título al vencer a Dempsey en la revancha de 1927, considerada uno de los mejores combates de boxeo de la historia.
Tunney tuvo una impresionante carrera con un récord de 66 victorias, 1 derrota y 3 empates. Era conocido por sus inteligentes tácticas de boxeo y su habilidad para golpear.
Fuera del boxeo, Tunney era educado y culto, y era conocido por sus opiniones políticas y su filantropía. Escribió varios libros sobre temas sociales y políticos, y participó en causas benéficas.
El legado de Gene Tunney en el boxeo es inmenso. Está considerado uno de los mejores campeones de los pesos pesados de la historia y ha inspirado a muchos boxeadores. Además, su impacto en la sociedad fuera del ring es un ejemplo de cómo los deportistas pueden utilizar su plataforma para marcar una diferencia positiva en el mundo.
#15 – Benny Leonard
Benny Leonard, el campeón de peso ligero que ostentó el título durante más tiempo en la historia del boxeo, nació en un barrio judío de Manhattan y empezó a pelear en la calle. Leonard se proclamó campeón del peso ligero en 1917 y se retiró como tal en 1925.
Tras perder casi toda su fortuna en el crack bursátil de 1929, Leonard se vio obligado a volver al ring siete años después de su retirada. A su regreso, ganó 18 de sus 19 combates, perdiendo el último contra otro miembro del Salón de la Fama, Jimmy McLarnin.
Leonard es recordado como uno de los mejores boxeadores polifacéticos de todos los tiempos. Tenía un gran juego de piernas, una defensa sólida y una potencia explosiva en sus golpes.
#14 – George Foreman
“Big” George Foreman fue dos veces campeón del mundo de los pesos pesados y comentarista deportivo. Luchó de 1969 a 1997, con 76 victorias, 68 de ellas por KO, y cinco derrotas.
Foreman comenzó su carrera ganando su primer título mundial de los pesos pesados en 1973 al vencer a Joe Frazier, pero fue derrotado por Muhammad Ali en su legendario encuentro de 1974, conocido como el “Rumble in the Jungle”. Tras retirarse del boxeo en 1977, Foreman regresó al cuadrilátero diez años después, a la edad de 45 años, para ganar otro título mundial de los pesos pesados en 1994.
Foreman está considerado uno de los mejores boxeadores de la historia y es conocido por su potencia de pegada, su determinación y su coraje. Además, se ha convertido en una figura popular fuera del ring gracias a sus apariciones en televisión, sus comentarios deportivos y los productos de parrilla que llevan su nombre.
George Foreman está considerado uno de los mejores boxeadores de los pesos pesados de todos los tiempos y ha inspirado a muchos boxeadores. Además, ha contribuido a popularizar el boxeo y a atraer la atención del público en general gracias a sus apariciones en los medios de comunicación y a su atractiva personalidad.
#13 – Archie Moore
Archie Moore está considerado uno de los mayores pesos pesados de la historia. Luchó de 1935 a 1963, ganando 185 combates, 129 por KO, y perdiendo 23.
Moore comenzó su carrera como peso medio y fue ascendiendo gradualmente hasta convertirse en campeón mundial de los pesos pesados en 1952. Conservó su título durante más de nueve años, ganando numerosos combates contra los mejores boxeadores de su época.
Archie Moore está considerado uno de los mejores boxeadores tácticos de todos los tiempos, gracias a su singular técnica de golpeo y a su inteligencia de combate. También era conocido por su carisma y espíritu emprendedor fuera del ring.
Archie Moore ha tenido un fuerte impacto en la sociedad fuera del ring. Es un ejemplo de cómo los deportistas pueden utilizar su plataforma para marcar una diferencia positiva en el mundo. Sigue siendo una figura emblemática de la historia del boxeo y es célebre por su talento y determinación.
#12 – Jack Johnson
Nacido en 1878, Jack Johnson fue el primer boxeador afroamericano en ganar el título mundial de los pesos pesados en 1908, título que mantuvo durante siete años.
Johnson luchó entre 1897 y 1928, acumulando una impresionante serie de victorias contra los mejores boxeadores de su época, como James J. Jeffries, Bob Fitzsimmons y Tommy Burns. A lo largo de su carrera, registró un récord de 67 victorias, 44 por KO, y 13 derrotas.
Aunque Johnson era considerado uno de los mejores boxeadores de su época, también tuvo que enfrentarse a muchos problemas debido a su raza. A pesar de ello, siguió luchando y ganando, convirtiéndose en una figura emblemática para los afroamericanos de todo el mundo.
De hecho, Jack Johnson allanó el camino a los futuros boxeadores afroamericanos y fue un símbolo de valentía y determinación frente a la injusticia racial. Además, hoy en día sigue siendo considerado uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos y su impacto en la sociedad sigue siendo celebrado.
#11 – Julio Cesar Chavez
Julio César Chávez combatió de 1980 a 2005, con 107 victorias, 86 por KO y seis derrotas. Su récord habla por sí solo: la leyenda mexicana encadenó diez años seguidos sin conocer la derrota.
Chávez comenzó su carrera ganando el título mexicano del peso ligero en 1984, y fue ascendiendo poco a poco hasta convertirse en campeón mundial del peso superligero en 1987. Conservó su título durante siete años, ganando numerosos combates contra los más grandes boxeadores de su época.
Seis veces campeón en tres divisiones diferentes, también acumuló un récord de 88-0 antes de su primera derrota ante Frankie Randall, a quien derrotó dos veces, la segunda de ellas la más convincente.
Chávez era conocido por su estilo agresivo y su valentía en el ring. También era conocido por su determinación para triunfar a pesar de las adversidades y por su defensa de los derechos de los boxeadores. Un verdadero orgullo para el pueblo mexicano.
#10 – Willie Pep
Cuenta la leyenda que Willie Pep ganó un asalto sin lanzar un solo puñetazo. Este mito nunca se ha podido demostrar ni refutar porque los combates de boxeo de su época aún no se retransmitían por televisión. Cierto o no, así es como Pep quería ser recordado como luchador: al que no se podía golpear.
Nacido como “Guglielmo Papaleo” el 19 de septiembre de 1922 en Middleland, Estados Unidos, Willie Pep se hizo profesional en 1940 y ganó sus primeros 63 combates antes de perder ante Sammy Angott. Después ganó 72 combates seguidos antes de perder de nuevo contra Sandy Sadler.
Pep disputó un total de 1957 asaltos y se proclamó campeón del mundo del peso pluma en dos ocasiones, de 1942 a 1950. Era conocido por su velocidad y delicadeza, pero la mayoría le recuerda por su capacidad de evasión y sus legendarias dotes defensivas.
Pep resultó gravemente herido en un accidente aéreo en 1947, pero se recuperó, luchó y ganó el título mundial por segunda vez en 1949. Se le conoce sobre todo por su rivalidad con Sandy Saddler, el único luchador que realmente consiguió superarle. Saddler ganó tres de sus cuatro combates contra Pep.
#9 – Sugar Ray Leonard
Sugar Ray Leonard fue nombrado “Boxeador de la Década” en la década de 1980 y tuvo una carrera excepcional, en la que ganó títulos mundiales en cinco categorías de peso. Ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y fue el primer boxeador en ganar 100 millones de dólares en premios.
Leonard se hizo profesional después de los Juegos Olímpicos de 1976, y sorprendió a Wilfredo Benítez al ganar el título de peso welter en 1979. Lo perdió 7 meses después ante Roberto Durán, al que acabó derrotando en una revancha más conocida como “No más”.
Tras su épico combate contra Thomas Hearns en 1981, Leonard se retiró en 1982 debido a un desprendimiento de retina. Volvió para derrotar a Marvin Hagler por el título de peso medio, y en 1989 derrotó a Donny Lalonde para ganar los títulos de peso supermedio y ligero.
Al final, el total de su carrera fue de 40 combates, 36 victorias, 3 derrotas y 1 empate.
#8 – Jack Dempsey
Jack Dempsey fue inmensamente popular en Estados Unidos durante toda la década de 1920 y fue el rostro del deporte más popular del país en aquella época. Guapo, carismático, un golpeador muy potente y rápido, Dempsey era amado tanto por hombres como por mujeres.
Ostentó el título mundial de los pesos pesados de 1919 a 1926, aunque sólo seis combates de este periodo se consideraron defensas del título. Dempsey participó en algunos de los combates más legendarios de todos los tiempos, como los que disputó contra Luis Ángel Firpo y Gene Tunney.
Muchos de sus combates han batido récords de asistencia y han generado mucho dinero. Fue la primera persona en la historia del boxeo en ganar un millón de dólares en premios, lo que en aquella época era una auténtica fortuna.
Cuando perdió el título ante Tunney en 1926, el combate se disputó ante 120.000 aficionados que pagaron, la mayor audiencia de pago de la historia del boxeo. Dempsey se retiró tras otra derrota en su revancha con Gene Tunney, y abrió un restaurante.
#7 – Roberto Duran
Lo más probable es que Roberto Durán sea recordado por las dos palabras que pronunció cuando abandonó contra Sugar Ray Leonard: NO MAS. Pero el hombre conocido como “Manos de Piedra” fue realmente uno de los mejores púgiles que ha visto jamás el deporte del boxeo.
Duran ganó su primer título mundial en 1972, cuando se hizo con el cinturón del peso ligero frente a Ken Buchanan. Dominó la división durante siete años antes de vencer a Sugar Ray Leonard por el título de peso welter en 1980. Cinco meses después, abandonó la revancha. En 1989, en su 21º año como profesional, venció a Iran Barkley para ganar el título de peso medio.
Duran ha ganado títulos mundiales en cuatro categorías de peso diferentes. Después de Jack Johnson, es el segundo boxeador que ha combatido durante cinco décadas. Hands of Stone se retiró a los 50 años, en 2002, tras sufrir un accidente de coche en 2001. Está considerado el mejor boxeador de peso ligero de todos los tiempos.
#6 – Mike Tyson
Mike Tyson, quizás el púgil más temido que ha visto este deporte, fue la mayor estrella del deporte en la década de 1990. “Iron Mike” era una máquina de destrucción, consiguió convertirse en el campeón de los pesos pesados más joven de todos los tiempos con 20 años, 4 meses y 22 días, cuando noqueó a Trevor Berbick en dos asaltos en 1986.
Tyson siguió coleccionando cinturones y se convirtió en campeón indiscutible, el primer púgil de los pesos pesados en ganar los títulos del CMB, la AMB y la FIB y el único, en aquel momento, en reunirlos todos. Tyson defendió sus títulos nueve veces antes de que James “Buster” Douglas detuviera su racha de victorias en Japón.
“Iron Mike” tuvo que aparcar su carrera cuando fue encarcelado tras una condena por violación. Tras tres años entre rejas, obtuvo la libertad condicional y recuperó los cinturones de los pesos pesados del CMB y la AMB. También es conocido por haber arrancado de un mordisco un trozo de oreja a Evander Holyfield en su revancha.
#5 – Joe Louis
El “Bombardero Marrón” es uno de los campeones más populares de todos los tiempos. Joe Louis ganó el título de los pesos pesados en 1937 y se retiró como campeón en 1949. Fue el campeón de los pesos pesados durante más tiempo (11 años, 8 meses y 7 días) y defendió el título con más éxito que nadie en la historia.
La leyenda de Louis se acrecentó aún más con sus dos combates contra Max Schmeling. Sufrió la primera derrota de su carrera al ser noqueado en el duodécimo asalto en su primer enfrentamiento. En la revancha, dos años más tarde, Louis derribó a Schmeling tres veces durante el combate y obligó al alemán a retirarse. Louis se convertiría en un héroe en América con esta victoria.
Su efecto cultural también se dejó sentir fuera del ring. Se convirtió en un foco de sentimiento antinazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Joe Louis también se aficionó al golf, rompiendo la barrera del color de la piel en este deporte al participar en un evento de la PGA en 1982.
#4 – Rocky Marciano
Rocky Marciano es uno de los deportistas estadounidenses más emblemáticos y populares de todos los tiempos. Nacido como “Rocco Francis Marchegiano”, era conocido por su potencia de pegada, su implacable estilo de ataque, su increíble resistencia y su mentón de granito. También es el único campeón de los pesos pesados que se ha retirado invicto.
Con sólo 1,70 m de estatura y 84 kilos de peso, es difícil creer que pudiera generar tal potencia en sus golpes. Sus mejores golpes impactaban a menudo en los brazos de sus adversarios, a los que les costaba mantener las manos en alto después de recibir semejante castigo.
Rocky se preparaba para sus combates aislándose durante semanas en un campo de entrenamiento. Ni vacaciones, ni cumpleaños, su familia no podía visitarle. Este rigor ejemplar dio sus frutos: Marciano se retiró con la asombrosa cifra de 49 victorias y 0 derrotas. Ganó 43 veces por KO, es decir, ¡el 87,76% de todos sus combates!
#3 – Henry Armstrong
Henry Armstrong tenía tantos apodos como títulos mundiales. Algunos le llamaban “Hammerin ‘Hank”, mientras que otros le apodaban “Homicide Hank”. Pero el apodo más apropiado para Henry Armstrong Jr. era probablemente “Huracán Hank”, porque era como un huracán en el cuadrilátero, haciendo que sus oponentes se doblegaran bajo una avalancha de golpes.
Armstrong es el único luchador de la historia que ostenta simultáneamente títulos mundiales en tres divisiones diferentes. Se proclamó campeón del peso pluma en 1937, añadió el campeonato del peso welter al año siguiente y el cinturón del peso ligero tres meses después. En 1940 se enfrentó a Ceferino García por el título de los pesos medios y empató.
#2 – Muhammad Ali
Muhammad Ali comenzó su carrera en 1960 y rápidamente ganó fama con victorias convincentes. En 1964, a la edad de 22 años, derrotó a Sonny Liston para proclamarse campeón del mundo de los pesos pesados, convirtiéndose en el campeón más joven de la historia.
A lo largo de su carrera, Ali participó en varios combates históricos, como la “Batalla de los magos” contra Joe Frazier en 1971 y el “Encuentro en la jungla” contra George Foreman en 1974. También ganó otros dos títulos mundiales de los pesos pesados durante su carrera.
En 1967, se aconsejó a Ali que no sirviera en el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam debido a sus creencias religiosas y políticas. Esto le supuso la suspensión de su carrera como boxeador y una condena por evasión del servicio militar. Sin embargo, tras un largo proceso judicial, la decisión fue anulada y se permitió a Ali reanudar su carrera boxística.
A pesar de los problemas personales y profesionales, Ali siguió boxeando hasta 1981, con 56 victorias en 61 combates. Tras su retirada, fue muy elogiado por su impacto en el boxeo y en la sociedad en general. En 1984 le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson, que afectó a su salud el resto de su vida.
Muhammad Ali murió en 2016, pero su legado dentro y fuera del boxeo sigue siendo fuerte hoy en día. Luchó de 1960 a 1981, logrando 56 victorias, 37 por KO, y 5 derrotas.
#1 – Sugar Ray Robinson
Sugar Ray Robinson fue un boxeador profesional estadounidense considerado uno de los mejores púgiles de todos los tiempos. Comenzó su carrera en 1940 y rápidamente se ganó la reputación de boxeador talentoso y rápido, con una técnica de boxeo fluida. Ganó su primer título mundial del peso welter en 1946 y lo defendió varias veces en los años siguientes.
Durante su carrera, Sugar Ray Robinson luchó en más de 200 combates, ganando más de 100 por KO. También participó en varios combates importantes, como la “Batalla de los Magos” contra Jake LaMotta en 1951. Sugar Ray Robinson era conocido por su estilo de boxeo fluido y sus gráciles movimientos, lo que le valió el apodo de “Sugar”.
En 1955, Sugar Ray Robinson retiró su cinturón de campeón mundial para concentrarse en su carrera de bailarín y cantante, pero regresó al boxeo en 1957. Siguió boxeando hasta 1965, ganando varios títulos más durante su carrera. Tras su retirada, siguió vinculado al mundo del boxeo como entrenador y comentarista.
El legado de Sugar Ray Robinson en el boxeo es considerable. Fue nombrado “Boxeador del Año” seis veces por las revistas de boxeo “Ring” y “The Ring”, y muchos expertos lo consideraron el mejor boxeador de todos los tiempos. Hoy en día, sigue siendo muy admirado por su estilo fluido y su impacto en el boxeo moderno.